Glosario Astronómico

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A

Absorción: Es el proceso mediante el cual la radiación deja de atravesar algún medio; la energía que pierde la radiación es absorbida por el medio. Los astrónomos se refieren a la absorción del medio interestelar cuando el gas o el polvo absorben luz de objetos luminosos.

Aceleración: Es un cambio de velocidad. Los cambios de velocidad pueden ser tanto en intensidad como en dirección. Un movimiento acelerado donde cambia la dirección es la translación de un cuerpo alrededor de otro. Un movimiento donde cambia la intensidad de la velocidad es la caída libre.

Acimut o azimut: Distancia angular entre el Norte geográfico y el punto definido por la intersección con el horizonte, del círculo vertical que pasa por el objeto celeste. También es común referirla al Sur geográfico. Se mide en la dirección de las manecillas del reloj.
Acreción: Es la agregación de materia a un cuerpo. Por ejemplo, la acreción de masa por una estrella es la adición de masa a la estrella a partir de materia interestelar o de una compañera. Los planetas se formaron a partir acreción de planetesimales que su vez se formaron por acreción de hielos.

Afelio: Punto más alejado del Sol a lo largo de una órbita, uno de cuyos focos es el Sol; por la segunda ley de Kepler, la velocidad de traslación del planeta es mínima en el afelio.

Alineación Orientar el telescopio hacia el norte y en latitud para que los motores de la montura sigan los objetos celestes sin salirse del campo del telescopio.

Altitud o Altura: Distancia angular de un cuerpo celeste medida a lo largo del gran círculo que pasa por el objeto astronómico y los polos celestes. Es positiva cuando el objeto está sobre el horizonte y negativa cuando está por debajo.

Ángulo horario: Distancia angular entre el meridiano del lugar y el círculo horario que pasa por el objeto celeste. Se mide en el plano del ecuador celeste.

Anillo de diamante: Paso de la luz del Sol a través de un valle en el limbo de la Luna durante un eclipse total de Sol. La última perla de Bailly visible al principio y al final de la fase de totalidad de un eclipse de Sol.

Año Civil: Intervalo de 365 días que rige la vida civil, social y religiosa de la mayoría de los países del mundo. Es la parte entera del año trópico. Para su buen funcionamiento, es necesario que en cada año, la posición del Sol en el cielo, corresponda al mismo día. Para lograrlo, es necesario corregirlo de acuerdo a las siguientes reglas; si el año es divisible exactamente entre 4, entonces dura 366 días, es decir ser año bisiesto. En el caso de los años seculares (múltiplos de 100), si el año no es divisible entre 400 no será bisiesto. Los años se cuentan en relación a la era Cristiana, cuyo origen es el año 1. Los años subsecuentes se nombran "después de Cristo" (d. C.) y a los precedentes como "antes de Cristo" (a.C.). En Astronomía, con el propósito de manejar los años numéricamente, el año 1 a.C. se define como cero. Los años contados antes de la era cristiana serán negativos, por ejemplo el año 2 a.C. será -1 en la notación astronómica; el año 23 a.C. será el -22, el año 115 a.C. será el -114, etc. La regla es restar uno al número del año y el resultado se escribe, sin el sufijo a.C., anteponiéndole el signo menos. Para los años posteriores a la era cristiana, simplemente se quita el sufijo d.C. y se tendrá la notación astronómica. Con esta notación se pueden manejar numéricamente los años y se puede obtener fácilmente, de acuerdo con el procedimiento ya mencionado, la secuencia de años bisiestos.

Año Luz: Es una medida de distancia, es igual a la distancia que recorre la luz durante un año viajando a su velocidad en el vacío que es de 300 000 kilómetros cada segundo. Un año luz es por consiguiente igual a 95000 billones de centímetros (9.5 x 10^17 cm.).

Año Sideral: Tiempo que le toma a la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Su duración es de 365,25636 días.

Año Trópico: Tiempo que transcurre entre los dos equinoccios o bien el tiempo que le toma al Sol pasar dos veces consecutivas por el primer punto de Aries. Su duración es de 365,24219 días.

Apogeo: Punto orbital más alejado de un planeta, o de la Luna, respecto de la Tierra.

Ascensión Recta: ángulo, en el plano del ecuador celeste, que mide la separación entre los círculos horarios del punto Vernal y del objeto celeste.

Astrología: Un sistema no científico de fundamentos subjetivos, con el que se pretende explicar el comportamiento humano tomando como base las posiciones de los astros.

Aumento Incremento aparente del tamaño angular de un objeto cuando se observa a través de un instrumento óptico.

Auroras: Australes y boreales, son luces brillantes vistas en el cielo, producidas por la interacción del viento solar con las capas altas de la atmósfera. Existen auroras en otros planetas, por ejemplo en Júpiter.

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