El Tránsito de Venus ocurre cuando el planeta se interpone entre la Tierra y el Sol de tal manera que podemos observar la silueta del mismo sobre el disco solar. Debido a su movimiento de traslación observamos como el planeta se desplaza lentamente a través de la cara visible del Sol.

Fig. 1 El planeta Venus se observa en silueta contra el disco solar en la medida que se desplaza en su movimiento orbital justo entre la Tierra y el Sol.

Las distintas fases del tránsito son determinadas por los “contactos” o puntos donde la silueta del planeta “toca” los bordes del disco solar.

En la Fig. 2 se puede aprecia las configuración y los tiempos de los contactos.

Dim lights

Antecedentes

Los tránsitos del planeta Venus son muy raros. De hecho, desde la invención del telescopio hace mas de 400 años solo han ocurrido siete (1631, 1639, 1761, 1769, 1874, 1882 y 2004). El próximo ocurre en el 2012 y, luego de este ciclo, no ocurrirán tránsitos de Venus hasta el 11 de diciembre de 2117. Esto se debe a que los tránsitos de Venus ocurren en parejas separados por 8 años y ciclos de 121,5 y 105,5 años.

Tabla 1. Tránsitos de Venus: 16:01-22:00

Fecha         Tiempo      Separación
Universal

1631 Dic 07     05:19         939 "
1639 Dic 04     18:26         524 "
1761 Jun 06     05:19         570 "
1769 Jun 03     22:25         609 "
1874 Dic 09     04:07         830 "
1882 Dic 06     17:06         637 "
2004 Jun 08     08:20         627 "
2012 Jun 06     01:28         553 "
2117 Dic 11     02:48         724 "
2125 Dic 08     16:01         733 "

Visibilidad del Tránsito en la Tierra

La visibilidad del tránsito sobre el globo terráqueo depende de la ubicación del observador. El tránsito del 2012 se podrá observar en su totalidad desde el noroeste de Norteamérica, Hawái y el Pacífico occidental, el norte y sureste de Asia, Australia oriental y Nueva Zelanda. El Sol se pone mientras el tránsito esta en progreso en la mayor parte de Norteamérica, América Central y el Caribe y el noroeste de América del Sur incluyendo a Venezuela. Igualmente, el tránsito esta en progreso cuando sale el Sol en Asia Central, Medio Oriente, Europa y Africa oriental. El tránsito no será visible desde Portugal, el sur de España, Africa occidental y la mayor parte de América del Sur.

Nunca observar el Sol directamente sin protección

Para observar el tránsito, es importante tener en cuenta que NUNCA debemos observar el Sol sin la debida protección para nuestros ojos. No se puede mirar directamente al Sol a simple vista o con algún instrumento óptico sin utilizar los filtros adecuados, ya que puede causar daños irreparables a los ojos, incluyendo ceguera total. La manera mas segura para observar es mediante el método de proyección para visualizar el Sol y la pequeña silueta del planeta Venus. Este método lo podemos aplicar usando binoculares o un pequeño telescopio. Si no dispone de binoculares o telescopio, puede intentar visualizar el evento a simple vista usando un filtro de soldador número 14, el cual se puede adquirir en las ferreterías.