SISTEMAS DE COORDENADAS CELESTES

El sistema de coordenadas más natural desde el punto de vista del observador es aquel que se define desde el marco de referencia horizontal, en el que el que la referencia es el plano tangente a Tierra en el punto donde está parado el observador. El punto justo encima del observador se llama el cenit. Este sistema es llamado simplemente Sistema horizontal o Alta-Acimutal.

Altitud (Alt): Una de las coordenadas en el Sistema Horizontal es la altitud o elevación del objeto, que se mide en grados a lo largo de la vertical entre el horizonte y el objeto. La altitud se mide de -90° a +90°; es positiva para objetos por encima del horizonte y negativa para objetos debajo del horizonte. La distancia cenital z es el ángulo entre el objeto y el cenit, z=90°-Alt

Azimut (Az): la segunda coordenada en el Sistema Horizontal, el acimut, es la distancia angular de la vertical al objeto y una dirección fija. El acimut usualmente se mide de norte a sur, en el sentido de las agujas del reloj, aunque a veces suele medirse en sentido contrario a las agujas del reloj. La convención en este curso será medir el acimut en sentido de las agujas del reloj a partir del norte. El acimut tiene valores de 0° a 360°.

La dirección del eje de rotación de la Tierra permanece constante y por ende también el plano ecuatorial perpendicular a este eje. Entonces, el plano ecuatorial constituye una referencia adecuada para un sistema de referencia independiente de la localización geográfica del observador y de la hora en que realiza la observación. La intersección de la esfera celeste y el plano ecuatorial genera lo que se llamamos un gran círculo (el ecuador celeste), y el polo es la dirección perpendicular a este plano estos puntos de referencia definen lo que se conoce como Sistema Ecuatorial.

		Sistema de coordenadas Ecuatoriales:
		Ascensión Recta, Declinación

Uno de los puntos de intersección entre el ecuador celeste y la eclíptica, el plano aparente de revolución del Sol en el cielo, es lo que llamamos el Primer Punto de Aries o Equinoccio Vernal. 

Ascensión Recta (AR): Es el ángulo medido desde el equinoccio vernal o primer punto de Aries hasta la proyección del objeto sobre el ecuador celeste; este ángulo se mide en horas:minutos:segundos a lo largo del ecuador celeste en sentido contrario a las agujas del reloj. Es importante notar que la Ascensión Recta aumenta hacia el Este.

 Declinación (DEC): Es la separación angular de una estrella respecto al plano ecuatorial. Esta separación es independiente de la rotación de la Tierra. Se mide en grados, desde -90° en el polo sur celeste hasta +90° en el polo norte celeste.

Pregunta: ¿Cuál es la ascensión recta de una estrella que está directamente sobre nuestras cabezas a la medianoche en el momento del equinoccio vernal?

La Precesión del eje de rotación de la Tierra complica el sistema de coordenadas ecuatoriales.

El plano orbital de la Tierra define otro marco de referencia, la eclíptica. El sistema de coordenadas llamado Sistema Eclíptico es usado principalmente para los planetas y otros cuerpos del Sistema Solar.

Uno de los puntos de intersección entre el ecuador celeste y la eclíptica (el plano aparente de revolución del Sol en el cielo) es denominado Primer Punto de Aries o Equinoccio Vernal.

Para los estudios de nuestra galaxia, La Vía Láctea, el sistema de referencia más natural es el definido por el plano de la Galaxia. El Sol está bastante cerca del centro de la Galaxia, por lo tanto, el Sistema de Coordenadas Galácticas está centrado en el Sol.  

Perturbación de Coordenadas: Aún si una estrella permaneciese fija respecto al Sol sus coordenadas podrían cambiar, debido a varios efectos perturbadores. Uno de ellos es la precesión del eje de rotación de la Tierra.

La precesión del eje de rotación de la Tierra complica el sistema de coordenadas ecuatoriales.

Otros efectos importantes son: nutación, paralaje, aberración and refracción. Tarea: investigar estos efectos.